CFO's optimistischer

CFO's zijn optimistischer over het herstel van de economie en het bedrijfsleven ten opzichte van halfjaar geleden. Dat blijkt uit de CFO Survey, een wereldwijd onderzoek onder financieel directeuren, uitgevoerd door Duke University en de Universiteit van Tilburg. In Europa is het aantal optimisten voor het eerst weer groter dan het aantal pessimisten.

Ondanks de optimistischere stemming onder CFO's, verwachten ze dat de werkgelegenheid waarschijnlijk afneemt en het nog enkele jaren duurt voordat het personeelsbestand terug is op het niveau van eind 2007. Het aantal orders neemt toe, maar de vraag van de consument blijft voor de Europese CFO's de belangrijkste zorg.

CFO’s in Europa verwachten dat het gemiddeld nog ruim negen maanden duurt voordat het herstel inzet, hun collega’s in de VS rekenen op nog geen zeven maanden en in Azië op zo’n vijf maanden. Dit strookt overigens met het op 14 september gepubliceerde forecast report van de Europese Commissie, dat in de nabije toekomst een einde van de krimp voorziet, hoewel de impact van de kredietcrisis op de arbeidsmarkt en overheidsfinanciën volgens het rapport nog langere tijd merkbaar zal zijn.

Cijfers die het optimisme onder Europese CFO’s bevestigen, betreffen de toename van het aantal orders. Een kleine meerderheid (54 procent) van de Europese bedrijven ziet een toename in het aantal orders ten opzichte van het vorige kwartaal, zowel uit eigen land (60 procent) en andere Europese landen (35 procent), als uit Azië (33 procent) en de VS (11 procent).

Wat CFO’s ook dit kwartaal de meeste zorgen baart is de afnemende vraag van de consument. Nummer twee op het zorgenlijstje is het bancaire systeem. Het derde aandachtspunt wordt gevormd door de kredietmarkten, en dan vooral de verkrijgbaarheid en kosten van kredieten.

De afgelopen kwartalen laten zien dat Europese CFO’s steeds minder extreme veranderingen verwachten voor de nabije toekomst. Bedrijven verwachten 6 procent minder dividend uit te betalen dan in de laatste twaalf maanden, de kapitaaluitgaven zullen met bijna 4 procent afnemen en er wordt voor 4 procent gesneden in marketing. Toch waren de respondenten in de vorige survey een stuk pessimistischer. Bovendien lijkt er een eind te komen aan bezuinigen op andere fronten, zoals R&D-uitgaven. De normalisering van de economie lijkt in gang gezet.